听力障碍是常见的出生缺陷。研究表明听力障碍在新生儿中的发病率约为0.1～0.3％，而经过监护病房抢救的新生儿，其听力障碍的发病率可高达2～4％。我国每年出生2000万新生儿，据此推算每年有6万先天性聋儿出生。根据全国残疾人抽样调查，听力语言残疾居残疾之首位。正常的听力是进行语言学习的前提，有听力障碍的儿童常有语言发育落后、社会适应能力低下等问题；而重度或极重度听力障碍儿童由于无法学习语言，必然成为"聋哑"。如果听力障碍能被早期发现并及时干预，包括佩带助听器、人工耳蜗植入、言语康复训练等，则大部分患儿的语言和智力发育接近正常水平，其生活质量要远优于晚治疗或不治疗的患儿，并最终减轻社会负担。

    由此可见，早期发现听力障碍儿童对减少聋哑残疾起着至关重要的作用。但是用传统的高危家庭登记管理办法只能发现约50％的先天性听力障碍儿童，而通过常规体检和父母观察几乎不能在第一年内发现患儿。唯有新生儿听力筛查才是早期发现听力障碍儿童的有效方法。1999年美国儿科学会发表声明，强调新生儿听力筛查的重要性。到目前为止，以美国为代表的发达国家和部分发展中国家都已经以立法的形式，规定所有新生儿必须进行听力筛查。

    在我国，上世纪八十年代已有不少单位开始探索新生儿听力筛查的可行性，进入21世纪后各地开始在技术成熟的基础上，探索由政府干预的大规模新生儿听力筛查的可行性。1999年由中国残联、卫生部等10个部委联合下发“关于确定爱耳日的通知”首次提出贯彻预防为主的方针，把新生儿听力筛查纳入妇幼保健的常规检查项目。上世纪九十年代中期，上海交通大学附属新华医院（原上海第二医科大学附属新华医院）和儿童医学中心已经开始进行大规模新生儿听力筛查的前期准备工作，2002年上海市卫生局制定“上海市新生儿听力筛查和诊治方案”，并在上海交通大学医学院附属新华医院和儿童医学中心成立上海市儿童听力障碍诊治中心，作为新生儿听力筛查的唯一转诊定点单位，接受全市各医疗机构听力筛查未通过新生儿，进行进一步的诊断治疗，取得了良好的效果。

    下面简单介绍一下上海市新生儿听力筛查流程、模式和组织机构。